138. โลกอุตสาหกรรมทุนนิยมโตได้ด้วยการทำโลกธรรมชาติและชาวนาให้เป็นสินค้า / สมบัติส่วนตัว

Stealing and Selling Nature: Why We Need to Reclaim “the Commons” in the Curriculum

by Tim Swinehart

ขโมยแล้วขายธรรมชาติ: ทำไมเราจึงจำเป็นต้องทวง “สมบัติร่วม” ในหลักสูตร

โดย ทิม สไวน์ฮาร์ท

“ไม่มีเผ่าใดมีสิทธิ์ที่จะขาย, แม้แต่ให้กันเอง, อย่าว่าแต่ให้แก่คนแปลกหน้า...   ขายประเทศ!  ทำไมไม่ขายอากาศ, ทะเลที่ยิ่งใหญ่, รวมทั้งโลก?   ไม่ใช่เพราะวิญญาณที่ยิ่งใหญ่สร้างสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดให้พวกเราที่เป็นลูกหลานของท่านได้ใช้หรือ? -เตคัมเซฮ์, ผู้นำชนชาติชอว์นี.  เขาได้ทำงานรวบรวมเผ่าต่างๆ ให้ผนึกกำลังต่อต้านการตั้งรกรากของสหรัฐฯ และชักจูงให้ชนพื้นเมือง ปฏิเสธความเป็นอยู่และวิธีคิดแบบยุโรป.

  

In the wake of superstorm Sandy and a presidential election in which both candidates essentially ignored climate change, it’s time that our schools began to play their part in creating climate literate citizens.

ตอนซุปเปอร์พายุแซนดี้เริ่มอาละวาด และ การชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ที่คู่แข่งทั้งคู่ต่างก็เพิกเฉยกับภาวะภูมิอากาศเปลี่ยนแปลง, ก็เป็นเวลาที่โรงเรียนของเราเริ่มเล่นบทสร้างพลเมืองที่ “อ่านออกเขียนได้” เรื่องภูมิอากาศ.

Hurricane Sandy, and the superstorms that will follow, are not just acts of nature—they are products of a massive theft of the atmospheric commons shared by all life on the planet. Every dollar of profit made by fossil fuel companies relies on polluting our shared atmosphere with harmful greenhouse gases, stealing what belongs to us all. But if we don’t teach students the history of the commons, they’ll have a hard time recognizing what—and who—is responsible for today’s climate crisis.

เฮอริเคนแซนดี้, และบรรดาซุปเปอร์พายุที่จะตามมา, ไม่ใช่เป็นเพียงการกระทำของธรรมชาติ—มันเป็นผลผลิตของมวลการปล้นบรรยากาศที่เป็นสมบัติร่วมของชีวิตทั้งหมดในโลก.  เงินกำไรทุกๆ หนึ่งดอลลาร์ของเหล่าบริษัทเชื้อเพลิงซากดึกดำบรรพ์ มาจากการสร้างมลภาวะในบรรยากาศที่เราแบ่งกันใช้ ด้วยก๊าซเรือนกระจกที่อันตราย, ปล้นสิ่งที่พวกเราทั้งหมดบเป็นเจ้าของ.   แต่หากพวกเราไม่สอนนักเรียนถึงประวัติศาสตร์ของสมบัติร่วม, พวกเขาจะไม่มีทางแยกแยะออกได้ว่า อะไร—และใคร—รับผิดชอบต่อวิกฤตภูมิอากาศทุกวันนี้.

If the commons is taught at all in history classes, it’s likely as a passing reference to English enclosures—the process by which lands traditionally used in common by the poor for growing food, grazing animals, collecting firewood, and hunting game were fenced off and turned into private property. Some textbooks may mention the peasant riots that were a frequent response to enclosures, or specific groups like the Diggers that resisted enclosure by tearing down fences and reestablishing common areas. But they are buried in chapters that champion industrial capitalism’s “progress” and “innovation.”

หาก สมบัติร่วม ได้ถูกสอนในวิชาประวัติศาสตร์ทั้งหมด, มันคงจะต้องอ้างอิงถึงการปิดล้อมของอังกฤษ –กระบวนการที่ๆ ดินแต่เดิมถูกใช้เป็นสมบัติร่วมโดยคนยากจนสำหรับเพาะปลูกอาหาร, ให้สัตว์เลี้ยงได้เล็มหญ้า, เก็บฟืน, และล่าสัตว์  ได้ถูกล้อมคอก และ เปลี่ยนเป็นกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคล.  ตำราเรียนบางเล่มเอ่ยถึงการรุกฮือของชาวนา ที่เป็นการโต้ตอบบ่อยๆ ต่อการปิดล้อม, หรือกลุ่มเฉพาะเช่น เดอะดิกเกอร์ (นักขุด) ที่ต่อต้านการปิดล้อม ด้วยการถอนทำลายรั้ว และ สถาปนาพื้นที่ร่วมอีกครั้ง.  แต่พวกเขากลับถูกฝังอยู่ในบทว่าด้วย “ความก้าวหน้า” และ “นวัตกรรม” ของแชมเปี้ยนลัทธิทุนนิยมอุตสาหกรรม.

Some texts, like McDougal Littell’s widely used Modern World History, skip the peasants’ resistance entirely, choosing instead to sing the praises of enterprising wealthy landowners:

ในบางเล่ม, เช่น ประวัติศาสตร์โลกยุคใหม่ ที่ใช้กันอย่างกว้างขวางของ แมคดูเกิล ลิตเทล, ตัดเรื่องการต่อต้านของชาวนาออกหมด, เลือกที่จะร้องเพลงสรรเสริญกิจการของเจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่ง:

In 1700, small farms covered England’s landscape. Wealthy landowners, however, began buying up much of the land that village farmers had once worked. The large landowners dramatically improved farming methods. These innovations amounted to an agricultural revolution.

ในปี 1700, ไร่นาย่อยๆ ปกคลุมทั่วภูมิทัศน์ของอังกฤษ.  แต่เจ้าของที่ดินที่ร่ำรวย ได้เริ่มทำการซื้อที่ดินส่วนใหญ่ที่ชาวนาหมู่บ้านเคยทำงาน.  เจ้าของที่ดินขนาดใหญ่ได้ปรับปรุงวิธีกรรมเกษตรอย่างเห็นได้ชัด.  นวัตกรรมเหล่านี้นำไปสู่การปฏิวัติทางเกษตร.

This is a disturbing narrative, as much for what it leaves out as for what it gets wrong. Students could fairly assume that enclosures involved a fair exchange between “wealthy landowners” and “village farmers,” instead of the forced evictions that removed peasants from land that their families had worked for generations. Take the account of Betsy Mackay, 16, when the Duke of Sutherland evicted her family in late-18th-century Scotland:

มันเป็นการบรรยายที่น่าโมโห, ทั้งเรื่องที่ถูกตัดทิ้งพอๆ กับการเล่าผิดๆ.  นักเรียนคงจะสมมติไปเองง่ายๆ ว่า การปิดล้อมคงมีการแลกเปลี่ยนที่เป็นธรรม ระหว่าง “เจ้าของที่ดินที่มั่งคั่ง” และ “ชาวนาหมู่บ้าน”, แทนที่จะเป็นการบังคับไล่ที่ ที่ขับชาวนาออกจากที่ดินที่ครอบครัวของพวกเขาได้ทำงานมาหลายชั่วคน.  ยกตัวอย่าง เบ็ตซี แม็กเคย์, อายุ 16, เมื่อ ขุนนางชั้นสูงแห่งซัทเธอร์แลนด์ ขับไล่ครอบครัวของเธอในปลายศตวรรษที่ 18 ในสก๊อตแลนด์:

Our family was very reluctant to leave and stayed for some time, but the burning party came round and set fire to our house at both ends, reducing to ashes whatever remained within the walls. The people had to escape for their lives, some of them losing all their clothes except what they had on their back. The people were told they could go where they liked, provided they did not encumber the land that was by rights their own. The people were driven away like dogs.

ครอบครัวของเราไม่ต้องการจะทิ้งที่เลย และก็ยังคงอาศัยอยู่ที่นั่น, แต่พวกนักเผาวางเพลิงบ้านข้างเราทั้งหน้าและหลัง, ทุกสิ่งภายในผนังบ้านกลายเป็นเถ้าถ่าน.  ผู้คนต้องวิ่งหนีเอาชีวิตให้รอด, บางคนสูญเสียเสื้อผ้าทั้งหมด ยกเว้นที่แบกอยู่บนหลัง.  ผู้คนถูกสั่งว่า จะไปที่ไหนก็ได้, หากไม่กีดขวางที่ดินที่โดยกรรมสิทธิ์ เป็นของพวกเขา.  ผู้คนขับถูกไล่เหมือนหมา.

The McDougal Littell version of history silences the voices of the poor, who struggled for centuries to maintain their traditional rights to subsist from common lands—rights enshrined in 1217 in the Charter of the Forest, the often-overlooked sister document to the Magna Carta.

ประวัติศาสตร์ฉบับของ แมคดูเกิล ลิตเทล หุบเสียงของคนจน, ผู้ดิ้นรนอยู่นับหลายศตวรรษเพื่อรักษาสิทธิ์ตามประเพณีนิยม ในการหาเลี้ยงชีพจากที่ดินร่วม—สิทธิ์ที่ได้รับการปกป้องพิเศษใน กฎบัตรป่า ในปี 1217, และเอกสารควบคู่ที่มักถูกมองข้าม คือ แมกนา คาร์ตา.

Of course, this history is not limited to land enclosures during the British agricultural revolution. Around the world, European colonizers spent centuries violently “enclosing” indigenous peoples’ land throughout the Americas, India, Asia, and Africa. The Indian scholar and activist Vandana Shiva explains why this process was a necessary aspect of colonialism:

แน่นอน, ประวัติศาสตร์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การปิดล้อมที่ดินในระหว่างการปฏิวัติเกษตรกรรมของสหราชอาณาจักร.  ทั่วโลก, นักล่าอาณานิคมชาวยุโรป ได้ใช้เวลาหลายศตวรรษ “ในการปิดล้อม” ด้วยวิธีรุนแรง ในที่ดินของคนพื้นเมืองดั้งเดิม ทั่วทั้งอเมริกา, อินเดีย, เอเชีย และ อาฟริกา.  บัณฑิตและนักกิจกรรมชาวอินเดีย วันทนา ศิวะ อธิบายว่า เหตุใด กระบวนการนี้จึงจำเป็นสำหรับลัทธิล่าอาณานิคม:

The destruction of commons was essential for the industrial revolution, to provide a supply of natural resources for raw material to industry. A life-support system can be shared, it cannot be owned as private property or exploited for private profit. The commons, therefore, had to be privatized, and people’s sustenance base in these commons had to be appropriated, to feed the engine of industrial progress and capital accumulation.

การทำลายล้างสมบัติร่วม เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อการปฏิวัติอุตสาหกรรม, เป็นแหล่งทรัพยากรธรรมชาติสำหรับเป็นวัตถุดิบให้อุตสาหกรรม.   ระบบค้ำจุนเกื้อกูลชีวิต สามารถแบ่งปันกันได้, มันไม่สามารถถูกครอบครองให้เป็นสมบัติส่วนตัว หรือ ขูดรีดเพื่อทำกำไรส่วนตัว.  ดังนั้น, สมบัติร่วมจึงต้องถูกทำให้เป็นของเอกชน (เข้าระบบ), และฐานการยังชีพของประชาชนในสมบัติร่วมเหล่านั้น จะต้องถูกจัดสรร, เพื่อป้อนเครื่องจักรของความก้าวหน้าของอุตสาหกรรมและการสะสมทุน.

The enclosure of the commons has been called the revolution of the rich against the poor. . .

การปิดล้อมสมบัติร่วม ได้ถูกเรียกว่าเป็นการปฏิวัติของคนรวย ที่ต่อต้านคนจน...

In the same way that world history curriculum passes over the social and ecological consequences of land enclosure, the current U.S. history curriculum contributes to a larger ecological illiteracy  by glossing over the historical role of nature. And when we’re not taught to understand the intimate and fundamental connections between people and the environment in our nation’s history, it should come as no surprise that we struggle to make these same connections today.

ในวิธีเดียวกับที่หลักสูตรประวัติศาสตร์โลก ได้ถ่ายทอดผลพวงเชิงสังคมและนิเวศของการปิดล้อมที่ดิน, หลักสูตรของสหรัฐฯ ปัจจุบัน ได้ให้ “การอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ด้านนิเวศ” ด้วยการฉาบปิดบทบาททางประวัติศาสตร์ของธรรมชาติ.  และเมื่อเราไม่ได้ถูกสอนให้เข้าใจความเชื่อมโยงที่แนบสนิทและพื้นฐานระหว่างคนและสิ่งแวดล้อมในประวัติศาสตร์ของชาติของเรา, มันจึงไม่ควรเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เราดิ้นรนที่จะทำการเชื่อมต่อดังกล่าวทุกวันนี้.

One of the few places where nature shows up in the U.S. History curriculum is with discussions of how Native American and European concepts of land ownership differed. Textbooks could provide a valuable opportunity for students to analyze these differences. Instead, they usually dismiss Native American notions of property as quaint and in the end—just like the struggle of the Diggers—somewhat tragic in the grand scheme of things.

หนึ่งในไม่กี่แห่งที่ธรรมชาติปรากฏตัวขึ้นในหลักสูตนประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ คือ การเปรียบเทียบความแตกต่างในกรอบคิดเรื่องการครอบครองที่ดิน ระหว่างชาวอเมริกันพื้นเมืองและชาวยุโรป.  ตำราเรียนสามารถให้โอกาสล้ำค่าเพื่อนักเรียนจะได้วิเคราะห์ความแตกต่างเหล่านี้.  แทนที่จะเป็นเช่นนั้น, พวกเขามักจะปัดทิ้งความเห็นของชาวอเมริกันพื้นเมืองเรื่องทรัพย์สมบัติ ว่าเป็นเรื่องแปลกโบราณ และในที่สุด—ก็เหมือนกับการดิ้นรนของ เดอะดิกเกอร์—ก็จบลงด้วยโศกนาฏกรรมในโครงร่างอลังการของสิ่งต่างๆ.

Every textbook I’ve seen presents the buying and selling of land as a normal—even inevitable—part of human history. What’s missing from all accounts is the naked truth that land inhabited and used in common by English peasants and Native Americans had to first be stolen, before it could ever become the private property that can be bought and sold today.

ตำราเรียนทุกๆ เล่มที่ผมได้ผ่านสายตามา ล้วนนำเสนอการซื้อและการขายที่ดินว่าเป็นเรื่องปกติ—แม้แต่เลี่ยงไม่ได้—ส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์มนุษย์.  สิ่งที่หล่นหายไป คือ ความจริงอันเปล่าเปลือย ที่ว่า ที่ดินที่เป็นที่อยู่อาศัยและใช้สอยร่วมกันโดยชาวนาอังกฤษและชาวอเมริกันพื้นเมืองดั้งเดิม ต้องถูก ปล้น เป็นเบื้องแรก, ก่อนที่มันจะกลายเป็นสมบัติส่วนบุคคลที่สามารถถูกซื้อและถูกขายทุกวันนี้.

Instead, we have this section of Prentice Hall’s America, titled “Conflict with Native Americans”:

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น, เรามีบทหนึ่งในหนังสือ อเมริกา ของสำนักพิมพ์ Prentice Hall ที่ชื่อว่า “ความขัดแย้งกับชาวอเมริกันพื้นเมือง”:

Although the Native Americans did help the English through the difficult times, tensions persisted. Incidents of violence occurred side by side with regular trade. Exchanges begun on both sides with good intentions could become angry confrontations in a matter of minutes through simple misunderstandings. Indeed, the failure of each group to understand the culture of the other prevented any permanent cooperation between the English and Native Americans.

แม้ว่า ชาวอเมริกันพื้นเมืองจะได้ช่วยชาวอังกฤษให้รอดพ้นในช่วงยากลำเค็ญ, ความตึงเครียดยังคงอยู่.  ความรุนแรงปะทุขึ้น ควบคู่ไปกับการค้าปกติ.  การแลกเปลี่ยนเริ่มขึ้นในทั้งสองฝ่ายด้วยเจตนาที่ดี สามารถกลายเป็นการเผชิญหน้าด้วยความโกรธในเวลาเพียงไม่กี่นาที เพียงเพราะความเข้าใจผิดนิดเดียว.  ที่จริง, ความล้มเหลวในการเข้าใจวัฒนธรรมของฝ่ายตรงข้าม ได้ขัดขวางไม่ให้เกิดความร่วมมือถาวรระหว่างชาวอังกฤษและชาวอเมริกันพื้นเมือง.

This is history of the worst kind, in which a misguided attempt at “balance” results in a morally ambiguous explanation for the dispossession and murder of millions of Native Americans.

นี่คือ ประวัติศาสตร์ประเภทแย่ที่สุด, ซึ่งความพยายามผิดทางเพื่อทำให้ผลลัพธ์มีความ “สมดุล” ในการอธิบายอย่างคลุมเครือในเชิงศีลธรรม เพื่อการยึดครองและฆาตกรรมชาวอเมริกันพื้นเมืองหลายล้านคน.

In fact, the growth of industrial capitalism has been predicated on the private enclosure of the natural world. And these enclosures have always met with resistance. Students need to learn this alternative narrative for at least two reasons. First, it encourages critical conversation about how “economic growth” has been used to justify the private seizure of the earth’s resources for the profits of a few—while closing off those same resources, and decisions about how they should be used, to the rest of us. Even more importantly, this conversation about history can help us to see today’s environmental crises—from the loss of global biodiversity to superstorm Sandy—for what they really are: the culmination of hundreds of years of privatizing and commodifying the natural world.

อันที่จริง, การขยายตัวของลัทธิทุนนิยมอุตสาหกรรมตั้งอยู่บนพื้นฐานของการปิดล้อมโลกธรรมชาติให้เป็นสมบัติส่วนตัว.  และการปิดล้อมเช่นนี้ ได้เผชิญกับแรงต่อต้านเสมอ.  นักศึกษาจำเป็นต้องเรียนรู้บทบรรยายทางอื่น อย่างน้อยด้วยเหตุผลสองประการ.   ประการแรก, มันช่วยให้เกิดมีการสนทนาเชิงวิพากษ์ถึง “การขยายตัวทางเศรษฐกิจ” ว่าได้ถูกสร้างความชอบธรรมในการยึดครองทรัพยากรของโลกให้เป็นสมบัติส่วนตัวเพียงเพื่อโกยกำไรให้เพียงไม่กี่คนอย่างไร—ในขณะที่ปิดล้อมทรัพยากรเดียวกันนั้น, และการตัดสินใจเกี่ยวกับการใช้มัน, ด้วยการกีดกันพวกเราที่เหลืออยู่ข้างนอก.  ที่สำคัญกว่านั้น, การสนทนาเกี่ยวกับประวัติศาสตร์นี้จะสามารถช่วยให้พวกเรามองเห็นวิกฤตสิ่งแวดล้อมของทุกวันนี้—ตั้งแต่การสูญหายของความหลากหลายทางชีวภาพของโลก จนถึง ซุปเปอร์พายุแซนดี้—อย่างที่มันเป็นจริงๆ: จุดสุดยอดของการแปลงโลกธรรมชาติให้เป็นสมบัติส่วนตัวและเป็นสินค้ามาหลายร้อยปี.

The private enclosure of nature continues today; it’s just hard to see. Like the proverbial fish surrounded by the water of the “free

market,” it’s easy to assume that fossil fuel companies have some god-given right to profit from polluting our atmospheric commons. How are young people to recognize this atmospheric grab when the school curriculum has erased all memory of our collective right to the natural commons?

การปิดล้อมธรรมชาติให้เป็นสมบัติส่วนตัว ยังคงดำเนินต่อไปทุกวันนี้; มันเพียงแต่มองเห็นได้ยาก.  เหมือนคำพังเพยของปลาที่ล้อมรอบด้วยน้ำแห่ง “ตลาดเสรี”,  มันเป็นการง่ายที่จะสมมติว่า บริษัทเชื้อเพลิงซากดึกดำบรรพ์มีสิทธิที่พระเจ้าประทานให้เพื่อทำกำไรด้วยการสร้างมลภาวะในบรรยากาศอันเป็นสมบัติร่วมของเรา.  คนหนุ่มสาวจะรู้ได้อย่างไรว่าเกิดการฉกชิงชั้นบรรยากาศ เมื่อหลักสูตรในโรงเรียนได้ ลบล้างความทรงจำทั้งหมดของพวกเราเรื่องสิทธิหมู่ร่วมในธรรมชาติอันเป็นสมบัติร่วมของพวกเรา?

Reclaiming these commons means fueling students’ knowledge about a past that has conveniently disappeared. Educators did not create the climate crisis, but they have a key role to play in alerting students to its causes—and potential solutions.

การทวงคืนสมบัติร่วมเหล่านี้ หมายถึง เติมเชื้อเพลิงให้ความรู้ของนักเรียนนักศึกษาเกี่ยวกับอดีตที่ได้ถูกทำให้สาปสูญง่ายๆ.  นักการศึกษาไม่ได้สร้างวิกฤตภูมิอากาศ, แต่พวกเขามีบทบาทสำคัญในการทำให้นักศึกษาเข้าใจต้นตอ—และทางออกที่เป็นไปได้.

This article originally appeared at GOOD magazine. A longer version of this article will appear in the winter 2012-13 issue of Rethinking Schools.

© 2012 Tim Swinehart

Tim Swinehart teaches at Lincoln High School in Portland, Oregon, and writes regularly for Rethinking Schools magazine, including  “‘Don’t Take Our Voices Away’: A Role Play on the Indigenous Peoples’ Global Summit on Climate Change.” “Stealing and Selling Nature” is part of the Zinn Education Project “If We Knew Our History” series.

ทิม สไวน์ฮาร์ท สอนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมลินคอล์น, รัฐโอเรกอน, และเขียนให้แมกกาซีนของโรงเรียน “คิดใหม่เรื่องโรงเรียน”, เช่น “ ‘อย่าเอาเสียงของเราไป’: การเล่นบทของชนพื้นเมืองดั้งเดิมในการประชุมสุดยอดโลกเรื่องภูมิอากาศเปลี่ยนแปลง”.  “การขโมยและการขายธรรมชาติ” เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ การศึกษาซินน์ “หากเรารู้ประวัติศาสตร์ของเรา”.

Published on Thursday, November 15, 2012 by Zinn Education Project

http://www.commondreams.org/view/2012/11/15, 11-16-12

esarge • 11 hours ago

Tecumseh is, ironically, a brand of internal combustion engine used on lawnmowers and such - a class of engines that is particularly inefficient and polluting. The ministry of truth says the injuns traded the land for a bunch of shiny beads, so that's what I believe. The wealthy fathers are righteous and have the divine duty to oversee the unruly masses, who would just mess things up in their childish ignorance. Spare the rod, spoil the child, I always say.

When I was young, I would have never believed how quickly things are forgotten and rewritten to suit the narrative of the ruling class. I also could not comprehend how subjective history is. We, human kind, I mean, need a new relationship with the truth, or we are going to lose it forever.

glennk • 9 hours ago

The commons we must reclaim right now is the atmosphere. If we don't stop the polluters ( the large Energy Corps. and nations) from despoiling this resource the land under it will become a burning desert and much of the planet will eventually become uninhabitable.

natureschild3 • 11 hours ago

fascinating revelations! what a wonderful teacher you are, tim swinehart! just yesterday as we contemplated the massive austerity protests now spreading across europe, i said, “well, europe ’s several hundred years ahead of the americas when it comes to over-human-populating and destroying the commons and since the industrial revolution the destruction moves at warp speed .” there’s no way our beltway gang can avoid what’s coming soon to a neighborhood near you! after all, people didn’t risk everything to sail to a strange new, ‘unsettled’ frontier because they were happily contented with the life-style in the old world. we all saw the same ‘cowboy and indian’ movies as kids, but I always felt the indigenous people meant only to protect their homeland; in other words, no more savage than the colonialist. a native friend who teaches library in a local jr, high decided to put some first citizens’ art on display, but the administrators thought that too controversial and forced him to remove the offensive sculptures. ugh!

mr. swinehart, ‘twould be wonderful if you could make a video lecture to share with history, art and language teachers across the country. what do you think? bet your students would enjoy taking part!

KBit • 11 hours ago

I recommend a book I just finished. "It All Turns On Affection" by Wendell Berry, based on his talk as recipient of The Jefferson Lecture. He speaks of our dealing with the land, with consumption, with industrialization, agriculture, and how we value it.
He is a conservationist and has written over 50 books. I believe that many of the concepts in this collection of talks is relevant to all as we continue the destruction of our living environment. Thanks for the article.
Another book I recommend is by David Mongomery "Dirt: The Erosion of Civilizations". Both a bit of history of farming in the US, topsoil conservation, and the importance and use of soil, farmlands, and agriculture.

Andreatu • 12 hours ago

Went to the museum, red brother
Saw your ancient bloom cut, pressed and dried
A sign said wasn't it clever what they used to do
But it never did say how they died
Hey hey hey
Hey hey hey
Went to Regina, red sister
Heard a cab driver say what he'd seen
"There's a grand place to eat out on Number One
All white ladies if you know what I mean"
Hey hey hey
Hey hey hey
Went to a pow wow, red brother
Felt the people's lovejoy flow around
It left me crying just thinking about it
How they used my saviour's name to keep you down
Hey hey hey
Hey hey hey
(Bruce Cockburn)

In Physic, one is taught that energy can neither be created nor destroyed; yet, if you look closely in the Capitalist Museum (sorry, but you have to project your imagination into the future somewhat), you will see, all who expend energy to walk backwards are moving forward and all those expending energy walking forward are moving backward. Must be some illusion of some kind?

NobodySpecial • 8 hours ago

If we use cellphones or other mobile communication technologies, we are polluting the commons with microwaves. We invisibly injure others. Life evolved in an energetic atmosphere of sunlight, lightning, the earth's magnetic core, and other natural frequencies. The wireless commons is being filled with hundreds of millions of times more EMF than nature provided. There is little escape in this world and it doesn't take much research to learn the terrible effects of artificial EMF pollution.

The commons is much more than land, water, and air, etc. We each have to face our own contributions to this commons degradation and it's a tough one today.

Siouxrose NobodySpecial • 5 hours ago

The vanishing bees would surely agree with you if their voice was heard, and their "vote" felt.

GreenwichAvenue • 10 hours ago

The entire concept of "privatized" land is inane --  as the Native American clearly pointed out. So is the entire concept of "money" - dollar bills -- that are meaningless as the Native American also pointed out.

Once we have the claiming of privatized land the land becomes open to being stolen over and again.

The "heartland" was simply new immigrants seizing control of land from the Native American. The US government in organizing the "New Frontier" assault on Native American land, clearly understood that they could claim land, but that they needed a population living on the land in order to hold it.

This isn't merely about the "commons," it's about the entire concept of privatization which needs to be discussed more frequently by citizens.

And since the jackal corporations have moved to claiming our water, we'd better hurry up.

AlnMikeTurn • 12 hours ago

I nearby resign from CommonDreams posting. The whole thing has stopped being interesting and fun. People write really long posts which mostly make me think that they are theoretical people who don't seem to have much real world experience. Or they write short posts that order other posters do something or stop doing something. There are some mid length postings where people brag about what they have done, or what they've been saying for however many years they've been logging on here.

It has become exceedingly mean spirited and smug, an unpleasant combination of traits. Few are even willing to consider the possibility of reaching out or working together, being much more interested in thinking up clever put down names like "obummer" or "betrayus," or calling people "sociopaths" and it's not helpful and has been, lately, a waste of my time.

I may scroll through now and then, and see how everyone is doing. But I don't think I'll bother replying.

I am in the process of moving home as frigate demanded ( a perfect example of what I'm talking about: "Go home Gringos") in a reply to the "Dust Off Those Old Immigration Reform Deals Not So Fast" article yesterday.

I have a new home in a supposedly third world country where people's behavior seems much more sensible and humane than what goes on here.

I shall say no more.

Matthew Grebenc AlnMikeTurn • 9 hours ago

The fighting has indeed infected everything. You don't need to run from it. Simply stop feeding it. Be the change you want to see.

natureschild3 AlnMikeTurn • 11 hours ago

hey! i enjoy reading your posts! you as the offspring of an irs agent bring a unique perspective. i don't always agree with every point, but as einstein said, as no two of us can physically occupy the same point at the same time we should not deny the validity of what another sees. i know what you mean about the name-calling and feel distress when a mean-spirited post receives a plethora of up votes.

congratulations on your new home! take a breather, if you must, ( we all sink into depression at times), but please, please, don't abandon us!

theoldgoat AlnMikeTurn • 11 hours ago

I see it as people struggling with living in denial (ignorance) and/or coming to terms with the exclusion of the breadth of life, voices and realities silenced over centuries as the legacy of the predatory practices come home to roost. One thing I think about is the challenge to integrity of one's own voice, actions and engagement - particularly under stress and in crisis - perhaps one of the greatest challenges of our time.

'Sociopaths', as persons disconnected from the 'socius' do, in my experience, exist, but I think I might be hearing part of your point. It is a form of name-calling - where a person, as person, is turned into an object rather than engaging in community, exercising coherent inclusion and 'response-ability'. We have institutions that call themselves people without the capacity to be people - as spiritual entities having a human experience.

I frequently think that among our greatest strengths is to meet life fearlessly and lovingly - these I wish for you in a life well lived..

Kiki Zoza AlnMikeTurn • 9 hours ago

I became one of those mean spirited people. Something about this forum makes it easy to be dismissive and rude. Instant publishing has become the death of me, as a human. What this forum lacks is that human interaction, there is no commons here or anywhere on the internet, and so no eyes triggering communal behavior. At any rate, I will try to do better from here on out. Your words echo my admonitions against myself, of late. I even took great pleasure when my 'down' arrows went well into the double digits.

Siouxrose Kiki Zoza • 5 hours ago

Funny... I don't recall seeing Kiki Zoza before?

Siouxrose AlnMikeTurn • 5 hours ago

Sure. You'll just change screen names and repeat the same memes.

rosemariejackowski • 9 hours ago

Ironically, there is a street on one of the barrier islands of New Jersey, named Tecumseh Street. It might have been wiped off the map by Sandy.
The schools in my area teach US Exceptionalism and blind patriotism. They even have a Cadet Program for middle school kids. It is taught by active duty and retired military.
Chances of teaching an accurate view of history are less than zero.

ShelleyMT • 10 hours ago

I agree with your article except to say, I wish you guys would not be afraid to mention the part TOO MANY PEOPLE on this planet plays in all environmental and now social issues.

Doug Latimer • 2 hours ago

Santayana said, "Those who cannot remember the past are condemned to repeat it."

And those who are denied the past are condemned to suffer through its repetition.

Matthew Grebenc • 12 hours ago

Don't wait for government to solve problems. They won't, because they have been bought. Teach you own children, your siblings, your parents and your neighbors about climate change and to reject the false promises of money.

This comment was deleted.

Matthew Grebenc AlnMikeTurn • 12 hours ago

Good luck, brother!

Chris Herz • 12 hours ago

Land is the ultimate source of capital. Thus to refuse to countenance the buying or selling thereof, in modern terms is to advocate socialism.
And what is that anyhow but the peasant commune writ large?

Chuangtzu • 38 minutes ago

There are still commons we do own: public infrastructure, which should be included in our concept of the commons.

HenryWallace2012 • 43 minutes ago

Stealing is the surely a good word. In some cases it was simply armed robbery by the rich of others.

HenryWallace2012 • an hour ago

Learning about the commons is very important and much needed in the educational system as well as the media which have so neglected it.

Bob Vance • 2 hours ago

Back along the spring fed rivers

where the water turns tangles of cedar feet
into steps and pools for brookies
and we could sip our thirst away,
they are making plans for fracking.

The water comes out the hillside,
nests and pants everywhere, falls a hundred times;
beavers flood the trails and lowlands
and the black muck suctions my feet

up from under layers of fallen leaves.
Back along the spring fed river
where the silver beech trees twist up
and dark pockets of hemlock

announce the rising wind
that will bring snow if there is snow
this year if we have not lost the snow
in a land made live-able only by snow

and not far up the path, hidden
in the middle of this place designated
wild and scenic, an orange sign
Lumber Operation Ahead

and the biggest maple have been taken
the crowns lie in sloppy gathered bunches
and dead. This is where the fracking begins
deep wells for the poisoned drink forever stolen

from the cycle of return return return
as the lakes sink low
and the oceans rise high, and deep wells leak
tumors and blindness into our land’s veins.

These are public lands I'm told
back along the spring-fed cascades
threading and pooling, drinking –
in the places where the rare flowers live

we walk until dusk
the birds seem silenced
back along the shale-spring rivers
where the hillsides sing with water tumbling

out the thighs of hills
where the fracking will begin
and all this will be sullied and shorn
and we will drink from the cedar’s creek side never

drink between their tangled feet
never and no more.

Siouxrose • 5 hours ago

Great article & powerful insights, Mr. Swinehart. Bravo! Your students are fortunate to have you as an instructor.

D. H. Kerby • 9 hours ago

I wish you were teaching MY stepson.

AlnMikeTurn • 12 hours ago

Deleted duplicate.

Shizel • 13 hours ago

This is such a great idea because it means in another 20 years more people will understand what's happening now as well as what's already been happening for some hundreds of years. And in 20 years students can use the over-priced history books to start a fire.